Forever

Me dispongo a redactar esta entrada a medio camino entre la estupefacción y el enfado conmigo misma. Estupefacción porque, quién me iba a decir a mí que fruto del aburrimiento, iba a ser capaz de encontrar una serie tan original, divertida, bien escrita y llena de interrogantes que encajan con mi modelo de lo que es un entretenimiento profundo y, al mismo tiempo, adictivo. Enfado porque, me pregunto, cómo es posible que no hubiese reparado antes en esta particular maravilla que, por cierto, no es una novedad, sino que fue presentada en el año 2018 (y yo sin darme cuenta...) 

    Me lancé a degustar Forever, como os digo, fruto de la mera casualidad. Acababa de terminar unos trabajos de madrugada, y buscaba algo ligero y de corta duración. Tras bucear entre el amplio y bien surtido menú de las plataformas Streaming, reparé en la corta duración de los episodios de Forever, no más de media hora, ¡era una opción perfecta! y decidí darle una oportunidad. No me arrepiento en absoluto. 

    Antes de empezar con mi apreciación os diré que no voy a contar demasiado, si todavía no la conocéis es mejor que la veáis sin saber absolutamente nada. Encabezada por un maravilloso reparto, nos encontramos de bruces con sus protagonistas: Oscar (Fred Armisen) y June Hoffman (Maya Rudolf). Se trata de un matrimonio con 10 años a sus espaldas, encerrado en una rutina anodina que para June resulta cada vez más insoportable, aunque enseguida nos damos cuenta de que Oscar no tiene el mismo carácter. Pero, de forma inesperada, sucede una terrible tragedia durante las vacaciones de nuestros protagonistas, y Oscar fallece en un desafortunado accidente. Y aquí es cuando nos encontramos con el factor sorpresa, que empieza con una June destrozada y perdida, en pos de encaminar su nueva vida. Hasta aquí puedo leer, y os he contado demasiado...

    Al timón de esta producción llena de giros ingeniosos y sorpresivos, tenemos a Alan Yang, cocreador de Master of none, trabajando mano a mano junto a Matt Hubbard (Parks and recreations). Para haceros salivar un poco y animaros a que os decantéis por su visionado, os diré que se trata de una "falsa comedia" que a un mismo tiempo transmite incomodidad y paz en determinados momentos. Sí, os estoy hablando de una producción extraña en la que el espectador avanza capítulo tras capítulo sin saber qué carajos (con perdón) se va a encontrar. Una trama existencial, llena de maravillosos diálogos, momentos de lucidez, aún a pesar de sus incursiones dentro del fantástico, y unas actuaciones infartantes, terminan de cerrar este círculo perfecto, capaz de seducir a cualquier amante de lo aparentemente sencillo, pero trascendental. 

    Todo esto en tan solo 8 episodios de 30 minutos cada uno. Podéis disfrutar de ella a través de la plataforma Amazon prime vídeo, os aseguro que el tiempo se os pasará volando. ¡Venga, dadle una oportunidad!

NIEVES.

NOS4A2 (primera temporada)

 

Confieso que llevaba ya un tiempo barruntando cómo y cuándo llevar a cabo la crítica de esta nueva serie, una de las últimas que he tenido tiempo de disfrutar en la plataforma Amazon Prime Vídeo. No es que se trate de un producto complejo que me provoque dolores de cabeza, pero mi relación de amor/odio con ella está tan reñida que tratar de ser objetiva sin ceñirme a un único extremo va a ser un tanto complejo. No he podido elegir mejor momento para hacerlo o, por lo menos, intentarlo. Estamos en la época ideal y perfecta: ¡Bienvenidos a Christmasland!

  Y ahora os preguntaréis (en caso de no haberla visto, claro): ¿Qué es Christmasland? Ni más ni menos que el producto de la imaginación de un malvado vampiro que se alimenta de las almas de los niños. Se trata de Charlie Manx, villano excelentemente interpretado por Zachary Quinto. Y es que éste es, si no el mayor, uno de los más importantes alicientes de la serie. Quinto nos ofrece un Manx dotado de intensidad, por momentos amenazante aunque en otros dotado de un aura que se acerca más a la fantasía oscura, lo cual no quiere decir que el trabajo de Quinto desmerezca en absoluto. Y aquí tenéis la razón por la que me dejé atrapar por este producto basado en un famoso best seller de Joe Hill. Antes de nada debo decir que no conozco la obra de Hill, por lo que me abstendré de valorar la serie como adaptación literaria. Eso sí, los expertos insisten en que se respeta bastante el espíritu argumental de la novela.

  El episodio piloto de NOS4A2 es bastante goloso. En él se nos presenta el personaje de Linda, interpretada por una prometedora Virginia Kull, que tras huir durante una fuerte discusión de sus padres, descubre que al cruzar con su moto un puente destruido es capaz de encontrar objetos perdidos o viajar a cualquier parte que se proponga. Este gran poder la convierte en el punto de mira de Manx, que no está dispuesto a que sus planes de secuestrar niños y retenerlos en Christmasland para siempre se vean truncados. Vick McQueen, nombre del personaje interpretado por Kull, es también bastante interesante y su personalidad resulta en un principio arrolladora. Lástima que acabe perdiendo fuelle por el camino, malogrado por los derroteros "sentimentales" que termina tomando el guion.

  La serie luce un nivel muy alto en cuanto a efectos de maquillaje y fx. Podemos señalar, por ejemplo, los niños convertidos en monstruos, con bocas llenas de afilados dientes; un derroche de encanto. Por otro lado, la tendencia del guion a escapar por derroteros cada vez más fantásticos, desluce bastante el uso de esta herramienta. Menos es más. Otro punto fuerte es el poder siniestro del coche de Manx, un aspecto que me mantuvo en vilo y me pareció bastante acertado. Éste es uno de los pocos detalles llamativos que brillan en los últimos capítulos de la temporada, donde el conjunto tirita ya peligrosamente. Por desgracia, también se aprecia cierto "distanciamiento" del guion en torno a la premisa principal, para centrarse en otras tramas secundarias que no revisten demasiado interés. Estas tramas dispersas terminan por lograr que el espectador decida alejarse de este universo que, repito, empieza ciertamente interesante. 

  Debo decidir que me decepcionó bastante el final de temporada. No esperaba que los aspectos melodramáticos de la historia terminaran dilapidando la promesa de una terrorífica aventura que, al menos desde mi punto de vista, apuntaba maneras. ¿Seré capaz de afrontar una segunda temporada? Aún no lo sé muy bien, puede que me deje llevar por la curiosidad a pesar de que el destino de su, en principio, carismática protagonista femenina no me haya convencido para nada. Quién sabe.

  ¿La recomiendo o no la recomiendo? Esta es sólo mi conclusión, pero estoy segura de que tiene mucho que ofrecer, pues al fin y al cabo eso de para gustos los colores es bien cierto. Repito: lo que sí os puedo asegurar, a todas luces, es que esta es la época ideal para viajar a Christmasland. ¡Aprovechadla!

Undone: ambiciosa y genial

Sí, es cierto, 2020 está siendo un año difícil, un año en el que todo se ha enrarecido, un año de sombras más que de luces pero, al fin y al cabo, un año con el que nos guste o no hay que lidiar. Sin embargo, no todo viene marcado por la tragedia. Si bien es cierto que nuestras queridas salas de cine se han visto afectadas en gran medida, al igual que la cultura en general, también lo es que la victoria de las plataformas Streaming ha servido para brindarnos entretenimiento amén de una calidad nada desdeñable. Aunque sobre gustos no hay nada escrito...

   Han sido varios los productos de Amazon Prime Vídeo analizados en este espacio, pertenecientes al ámbito de la ficción y de la divulgación. Lo cierto es que Prime nos ha brindado una suerte de productos estrella que, más allá de entretener, buscan el análisis del espectador apelando a la cosmovisión, como es el caso de la producción que vamos a tratar hoy: Undone. Ante todo, recalcar que su estreno se dio en el año 2019, aunque las circunstancias actuales han motivado, por lo menos en mi caso, que me lanzase a disfrutar de ella este año. Se trata de una serie de 8 capítulos con una duración aproximada de 25 minutos cada uno. A la batuta: Raphael Bob-Waksberg (BoJack Horseman) y Kate Purdy (Old sugarman place, Time Arrow). La técnica utilizada para relatarnos esta historia es la animación rotoscópica, que explicada a grosso modo consiste en realizar dibujos sobre fotogramas de imagen real. En este sentido, el aspecto técnico de la serie es exquisito además de conveniente, sobre todo si tenemos en cuenta el contenido metafísico de la misma.

  Su protagonista, Alma, sufre un terrible accidente y a partir de ese momento la realidad que conoce cambia por completo. Tras esta desgracia, Alma adquiere nuevas "habilidades" y es capaz de comunicarse con su padre fallecido y trascender más allá de los parámetros del espacio-tiempo. Undone explora teorías ligadas a la relatividad que explicarían una posible forma de alteración de estos parámetros espaciotemporales. James Beacham fue uno de los primeros en exponer varias formas de conseguir esta alteración. Una de ellas, denominada dilatación del tiempo, consiste, según sus propias palabras, en la posibilidad física de viajar al 95% de la velocidad de la luz, lo cual disminuiría el transcurrir de los segundos. Gracias a esta velocidad se lograría un desplazamiento temporal. Pero, sin duda, podemos encontrar más paralelismos con la polémica y abstracta teoría de cuerdas, un modelo físico que explica la composición de la materia en forma de cuerdas o diminutos filamentos que conducen a un número indeterminado de dimensiones. No obstante, la ausencia de pruebas empíricas, impide que esta teoría sea reconocida por la comunidad científica.

  

  Pero más allá de esto nos encontramos con una serie puramente emocional, trascendental, con una protagonista  dotada de habilidades especiales y en constante lucha por encontrar su lugar en este inmenso universo. Nos encontramos, también, con diálogos ambiciosos y existenciales, una trama ambiciosa e igualmente llena de giros imprevisibles y toques intimistas, ya que opta por la narrativa en primera persona. Por otro lado, su ritmo es liviano, un perfecto entretenimiento, y sabe desenvolverse con otros pilares más "mundanos", como la trama familiar y personal de la protagonista. Estamos ante una balanza bien equilibrada. 

   Debo decir que antes de ver la serie me negué a leer completa ninguna crítica sobre la misma, ya que algunas de ellas mencionaban la ambición como un lastre. No, la ambición jamás es un lastre ni tiene por qué ser sinónimo de un producto abigarrado. Si hay proyectos ambiciosos es por la visión de sus directores y esto, el enfoque de cada cineasta,  es algo perfectamente respetable. Tanto la perfección como la ambición nos regalan productos del corte de Undone, y eso es un todo un regalo para la mente del espectador, para sus ojos. 

    

Historias del bucle

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No existe ni un sólo ser humano que no se acoja al lenguaje proverbial. El proverbio está ligado a la sabiduría y en pocas palabras es capaz de condensar cualquier enseñanza indispensable. El proverbio nos convierte en pequeños filósofos, en gurús del día a día, y no sólo eso, también enriquece enormemente nuestro lenguaje. Entre todas estas lecciones que abundan en nuestro imaginario, conocemos una repetida hasta a saciedad: una imagen vale más que mil palabras. Discutida en base a múltiples puntos de vista, podemos adaptar esta máxima al caso que nos ocupa, con ciertas salvedades. Nos encontramos frente a un conjunto de imágenes capaces de evocar cientos y cientos de palabras miliméticamente conectadas y aptas para un fin primordial: la transmisión de sensaciones y emociones. 

   Conocía de lejos la obra del artista sueco Simon Stålenhag antes de adentrarme en el universo retro-futurista de Historias del bucle, serie de 8 episodios estrenada el pasado 3 de abril en la plataforma Amazon Prime Vídeo. Considerada entre las 10 mejores distopías mundiales, Historias del bucle es una de las obras de ciencia ficción ilustradas que mejor acogida ha tenido en los últimos 30 años. La obra gráfica, publicada por vez primera en el año 2015 junto a una serie de historias cortas, llegó a España el pasado mes de diciembre de 2019 gracias a la apuesta de Roca editorial, un movimiento de fichas inmejorable. 

  Por supuesto, cabía esperar que un artista internacionalmente reconocido como Stålenhag recorriese otros caminos alejados del ámbito editorial. Fue en al año 2018 cuando la productora Amazon Studios en estrecha colaboración con otras tres productoras, entre ellas Fox 21, se embarcó en este proyecto ambicioso que tomaba como partida las ilustraciones del aclamado artista sueco. Los ingredientes auguraban un apetecible resultado, y las altas expectativas se han cumplido. Son muchos los talentos involucrados en estas historias emotivas y visualmente deslumbrantes, desde su creador Nathaniel Halpern, pasando por otros nombres no menos celebrados como Jodie Foster, Ti West o Kim So Yong. En cada episodio tenemos una dirección distinta, lo que ofrece dinamismo a la obra y variedad de enfoques. Su trama no puede definirse como lineal, puesto que en cada uno de los 8 capítulos, con una duración aproximada de 50 minutos cada uno, acompañamos a un personaje diferente y nos sumergimos en sus secretos y su mundo interior. Sin embargo, todas las historias tienen varios denominadores comunes, uno de ellos es la interacción de sus personajes, íntimamente relacionados, y la otra el medio: una enigmática ciudad donde existen unas instalaciones conocidas por sus habitantes como El bucle. La presencia de un acelerador de partículas sufragado por el gobierno, dará lugar a una serie de experimentos capaces de cambiar por completo las vidas de todos sus habitantes. Las intenciones del producto quedan claras desde un principio, tanto a nivel visual como argumental. Se trata de un conjunto filosófico, que enfatiza más en el campo de las relaciones personales y los sentimientos que en el ámbito de la ciencia ficción propiamente dicha. Su puesta en escena es puramente mágica, logrando que el espectador forme parte del propio bucle para desplazarse hasta los años 70-80. Las situaciones vividas por sus protagonistas oscilan desde viajes en el tiempo, pasando por mundos paralelos u otros conceptos típicos que, como bien dije anteriormente, sirven de excusa para presentarnos conflictos personales de carácter intenso. Tampoco hace falta ser un experto en cine para valorar sus encuadres, sus planos largos o sus simetrías, ya que su gusto estético puede ser apreciado por cualquier tipo de público.

    Otro punto a su favor es la utilización de un fondo sonoro acorde con la pretensión de este conjunto artístico. La partitura de Philip Glass y Paul Leonard-Morgan al piano es indiscutiblemente sublime, capaz de retrotraer al espectador a su infancia y devolverle momentos de alta carga emocional. Es nostalgia pura, dura y abigarrada. Un lujo para los oídos de cualquier espectador exigente. En lo referente al conjunto, insisto sobre todo en el diseño de producción, la realización, la exquisita dirección artística y la mano de Stålenhag no sólo como guionista, sino en el apartado promocional de la serie con la creación de magníficos carteles. 

     Una producción que destila mimo, con un desenlace espectacular, eso sí no apta para espectadores impacientes y/o amantes de las tramas llenas de acción, el apoyo de un reparto que cumple con creces y, en general, la fuerza necesaria para que la balanza se incline a su favor. Indagando en la obra de Stålenhag, he tenido conocimiento de un segundo volumen titulado Things from the flood, que vendría a ser una continuación ambientada en los años 90. No tengo ni idea de si tal volumen dará lugar a una segunda temporada, pero en mi opinión este punto y final es perfecto. 

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Ted Bundy: enamorada de un asesino

La piel del asesino es fascinante. Navegar hacia la comprensión de conductas monstruosas puede ser un viaje capaz de sumergirnos en la más profunda abyección. Se ha especulado mucho en torno a este tipo de conductas, abundan los estudios, las autoridades en la materia, los métodos de investigación en base a entrevistas con los propios criminales. Reconocemos que todo esto es justo y necesario, así como también nos damos cuenta de que en cada titular de prensa, en cada exposición de los hechos y en cada composición televisiva y/o cinematográfica, el asesino es siempre el protagonista. Vaya por delante que, en mi opinión, mientras que cualquier tipo de documental está sujeto a periodos de estudios y contrastado por expertos, los biopics son únicamente exposiciones ficticias que, aunque basadas en hechos reales, dejan mucho que desear. Para no pillarme los dedos diré que hay excepciones, pocas, y se distinguen por un tratamiento especial (como por ejemplo, que el entorno más cercano del asesino dé el visto bueno y reconozca los hechos reflejados en la producción como exactos, cosa que no suele ocurrir). Es por esto que prefiero dejar a un lado la crítica de biopics en pos de productos como al que voy a referirme a continuación, más en sintonía con mi capacidad de análisis.

   Si hay una figura explotada hasta la saciedad, sin duda es la de Ted Bundy, uno de los asesinos más carismáticos del conocido como siglo de la vanguardización (siglo XX). De por sí, los juicios de Bundy fueron un claro ejemplo de circo mediático que llegaron incluso a causar furor entre toda una masa capaz de restar protagonismo a los terribles suplicios de sus muchas víctimas (cuyo número exacto jamás se conocerá). La estela de Bundy pareció difuminarse levemente cuando el 24 de enero del año 1989 se le aplicó la pena de muerte, a pesar de que sus abogados trataron por todos los medios de conseguir una nueva prórroga de tres años a cambio de la confesión de todos sus crímenes. Como no podía ser menos, al igual que sucedió durante los juicios, su ejecución se convirtió en un espectáculo gracias al "buen hacer" (ironic mode on) del vulgo enfervorizado, más preocupado en entonar consignas medievales que en mirar la paja en su propio ojo. Así es y así será por los siglos de los siglos...

  Dado que todo lo que rodea a Bundy es puro oro sensacionalista, la todopoderosa distribuidora de contenido audiovisual Netflix, logró impulsar en 2019 un proyecto documental de cuatro únicos episodios con la figura de este carismático asesino como protagonista, su título Conversation with a killer: Ted Bundy tapes. Las entusiastas críticas provocaron una nueva oleada de fervor hacia su figura, por lo que la propia Netflix sintió la necesidad de pronunciarse y mostrar su preocupación ante tales reacciones. Por supuesto, y no ajena a la rentabilidad de este tipo de proyectos (y también al interés, que todo hay que decirlo), la plataforma rival Amazon Prime video se puso las pilas y en enero de este mismo año decidió abarcar la figura de Bundy desde otra perspectiva diferente. Para ello, ha contado con el entorno más próximo del asesino, así como  con algunos de los familiares y amigos de las víctimas, que han ofrecido sus testimonios, escalofriantes en algunos casos y de carácter especialmente íntimo en otros. Todos y cada uno de ellos son interesantes, aunque me han resultado especialmente impresionantes las palabras de Elizabeth Kloepfer (más conocida como Elizabeth kendall en su faceta de escritora), quien mantuvo una relación sentimental con Bundy desde que se conocieron allá por el año 1969, y su hija Molly, quien todavía permanece profundamente impresionada por el macabro descubrimiento. Ambas sufrieron un fuerte shock psicológico que derivó en problemas de alcoholismo. El propio hermano de Bundy también hace acto de presencia con una actitud que refleja humildad y un profundo rechazo ante los bestiales hechos, a pesar de haber mantenido una estrecha y profunda relación fraternal. Otros testimonios más escalofriantes son los de Karen Sparks, superviviente de un bestial ataque de Bundy en el año 1974; o Carol DaRonch, que escapó arrojándose al asfalto con el coche en movimiento, mientras el asesino conducía hacia una carretera de Utah. Como digo, estos son algunos de los testimonios más impresionantes que pueden encontrarse, junto a otros algo más neutros, como el de Diane Smith, amiga de Carol Boone, quien contrajo matrimonio con él ante la opinión pública durante una de sus mediáticas sesiones judiciales, o de profesionales de gran calibre como Kathleen McChesney, quien ocupó varios puestos importantes en en la Oficina Federal de investigaciones del FBI y llevó a cabo una investigación sobre varios casos de asesinato relacionados con Bundy; Barbara Grossman, la primera reportera senior en Salt Like City que, además, tuvo la oportunidad de entrevista a Bundy cara a cara; la abogada Polly Nelson, miembro del último equipo de defensa de Bundy amén de la Historiadora Barbara Winslow, aunque esta última redunda  más en la historia del activismo femenino.

   Cabe recalcar que este documental está centrado en la figura de la mujer, puesto que las víctimas de Bundy eran femeninas. Es por ello que las principales entrevistadas son mujeres, y se debate, principalmente, la situación del sexo femenino a lo largo de la historia y durante los años en los que acontecieron estos hechos criminales, dejando claro que la posibilidad de defensa de las víctimas era prácticamente nula y entraba en la convicción popular el que no se defendiesen ante una agresión sexual si deseaban conservar la vida. Aquí entra en juego la figura de Py Bateman,  fundadora de la Unión Feminista de kárate de la Universidad de washington, quien impartió clases de defensa a un sinnúmero de alumnas. 

     Otro de los puntos claves a tratar es el de la pena de muerte, donde podemos advertir varias posturas. De un lado, algunos de los testigos se manifiestan a favor de la ejecución de Bundy, aunque cabe resaltar que son los menos, mientras que otros manifiestan un claro rechazo. Muy en contra de lo que se pueda pensar, cobran especial relevancia las palabras de Vivian Winters, madre de una de las víctimas, que además de mostrarse en desacuerdo con la decisión del estado, insistió en ponerse en contacto con la madre de Bundy por considerar que ambas eran dos madres desconsoladas que habían perdido a sus hijos. El extracto de esta conversación es, sin duda alguna, uno de los más emotivos que podemos encontrar en la serie documental. Winters, por cierto, fue entrevistada hace algunos meses en relación al estreno de Extremely wicked, shockingly, evil and vile, film presentado en el año 2019 por el director Joe Berlinger, que contó con el protagonismo de Zac Efron en el papel de Bundy, y que mostró su disconformidad en torno al enfoque del film dado que recibió comentarios acerca de la glorificación del asesino por parte de su director. No en vano, afirmó no haberla visto. 

     Puesto que éste no es un producto morboso, no lo recomendaría a espectadores más interesados en la visión introspectiva del asesino o los detalles de sus crímenes. Tiene un alto bagaje humano, por lo que tiene fácil calado entre el público más sensible, sobre todo entre el femenino, debido a sus características. Por otro lado, su acabado técnico es más que sugerente y presenta la información de manera acertada, sin provocar fatiga o desinterés en el espectador. Merece la pena sentarse y dedicarle unos minutos de nuestras vidas. Ellas perdieron mucho más.

Algunas de las víctimas confirmadas de Ted Bundy. Imagen sujeta a derechos

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FDO: NIEVES GUIJARRO